Sua maestà Dvd e dvd-rom, i media definitivi?

Risolti finalmente i problemi inerenti allo standard, questa interessante periferica promette di divenire il media che rivoluzionerà diversi campi.
Scopriamone le caratteristiche.

Il progressivo calo dei prezzi, insieme all'aumento della potenza, rende sempre più conveniente acquistare un lettore dvd dell'ultima generazione.
Anche in alternativa ai cd-rom.
Il dvd in realtà non è una novità assoluta; già in circolazione da qualche anno, i dvd possono finalmente essere considerati un prodotto unitario, visto che sono stati risolti i problemi inerenti alla definizione di uno standard comune, cosa assolutamente decisiva per la diffusione di una periferica.
In eddetti anche per i lettori dvd si è avuto qualcosa di simile a quanto accaduto a suo tempo per i cd-rom.
Altra caratteristica comune è il sostegno software che deve sempre supportare una nuova periferica; una nuova piattaforma può infatti essere ottima, ma deve sempre essere supportata adeguatamente dal software, pena una sua bassa diffusione.

E Hollywood?

La diffusione del dvd è stata ostacolata anche delle resistenze dell'industria cinematografica di Hollywood.
Le grandi Corporation cinematografiche, timorose di perdere le proprie opere (e non sempre sarebbe una cosa così negativa, a giudicare da alcune schifezze propinate), hanno dapprima avversato qualsiasi loro coinvolgimento legato al dvd posticipandolo fino a quando vi fosse la certezza che i diritti d'autore e il copyright originale delle opere fosse stato salvaguardato, decisione più che legittima, ma che ha avuto parte attiva nello stentato decollo iniziale.
Per questa ragione, nel corso degli ultimi mesi, sono arrivati sul mercato titoli memorizzati in almeno cinque o sei differenti standard tutti quanti incompatibili tra loro.
Il problema è rappresentato dalle chiavi di crittaggio individuali.
In differenti parti del mondo, vengono infatti utilizzate differenti chiavi per impedire la duplicazione illegale del materiale video presente nel disco.
Come sempre, in Europa questo tipo di supporto è molto più costoso che negli Stati Uniti.
A questo punto, però, le cose sembrano mettersi meglio, almeno per quanto riguarda l'ottimizzazione dell'hardware e il relativo calo dei prezzi indotto, tra l'altro, da una migliore competitività anche con il supporto dei tradizionali cd-rom.
Una strada obbligata, questa, per introdurre in tutte le case e negli uffici il lettore dvd, magari in sostituzione di quello cd-rom, che comunque è ben lungi dall'essere uno strumento destinato a scomparire.
Tutto ciò, dal punto di vista dell'utente finale, rappresenta un beneficio sicuramente anche in termini economici.
Si è determinata, infatti, una rapida discesa nei prezzi dei lettori cd-rom che si accompagna alla contrazione sia pure contenuta dei prezzi dei dvd.
Un cd-rom 40 x, che rappresenta attualmente lo stato dell'arte in questo ambito, costa meno di 150 mila lire.
Tecnicamente tutto è reso possibile da un altro fattore: un lettore dvd dell'ultima generazione può essere paragonato come velocità di accesso ai normali lettori cd da 32 x, ovviamente anche in fase di lettura di un normale disco cd.
Il dvd consente a quanti dispongono di sistemi di adeguati, di visualizzare un film in formato dvd senza spendere un capitale in hardware aggiuntivo.
Senza acquistare cioè un vero e proprio lettore dvd da collegare al televisore.

Ecco come funziona

I dischi dvd contengono un sacco di informazioni e devono essere molto veloci. Comparati al vecchio VideoCd rappresentano un notevole passo in avanti tecnologico.
Il VideoCd richiede infatti, in lettura, un semplice cd-rom 4 X.
Ciò significa che i dati vengono trasferiti a una velocità non superiore ai 600 kb/s, mentre il dvd, il sistema in ogni caso molto differente, richiede l'estrazione delle informazioni a una velocità non inferiore agli 8 Mb/s, con una risoluzione per lo meno paragonabile a quella della gran parte di monitor installati nel mondo PC.
La parte audio viene memorizzata in formato Mp3 o compressa in tecnologia dolby Ac-3. La qualità audio in uscita è superiore a quella di un normale cd-rom audio commerciale:48 KHz contro 44 KHz, ma difficilmente potrete sentire ad orecchio la differenza.
È dunque preferibile aggiornarsi ad una nuova scheda Pci se non si vuole perdere nulla come qualità audio dei supporti dvd.
Per visualizzare un film dvd sul video del proprio PC con qualità accettabile serve un sistema top: un Pentium II 450 con 128 Mb di Pc100 Sdram, adattatore video dell'ultima generazione in grado di sopportare le funzioni DirectDraw e anche hardware Overlay.
In questo modo dovrebbero essere garantiti quei 30 fotogrammi al secondo che rappresentano la tolleranza necessaria tra la capacità di percezione dell'occhio umano (25/26 fotogrammi per secondo) e le potenzialità dell'hardware, così da fornire una visione non inferiore a quella garantita da una videocassetta sulla televisione. È chiaro che con questi presupposti la vasta gamma di colore e la limpidezza del supporto digitale garantiscono una qualità di gran lunga superiore rispetto a quella del Vhs. Mentre nel primo caso, ormai, quasi tutte le schede in commercio dispongono di questa caratteristica, l'hardware Overlay è invece qualcosa di meno usuale, ma risulta indispensabile per far risparmiare lavoro aggiuntivo al microprocessore principale. Cd-rom o dvd? Al primo sguardo il lettore dvd somiglia in tutto e per tutto a un normale cd-rom. I sistemi operativi supportati (Windows 95/98/Nt 4) lo riconoscono a tutti gli effetti come un normale dispositivo cd-rom e lo trattano alla stregua di un usuale cd-rom senza dunque pretendere l'installazione di speciali driver. Anche per le applicazioni, il lettore dvd è a tutti gli effetti un normale cd-rom con capacità di legge qualsiasi discorso commerciale, ma anche cd-r e cd-r cancellabili/riscrivibili. In qualche modo viene anche garantita la compatibilità con dischi dvd di precedenti generazioni, considerando che i prodotti disponibili attualmente appartengono ormai alla terza generazione di questa tecnologia. Utilizzare un lettore dvd fornisce alcune piacevoli sorprese: è molto più silenzioso di un cd-rom, nessuna vibrazione e pochi rumori in fase di scansione, alcuni aspetti negativi sono ad esempio un tempo di riconoscimento di inserimento disco viene invece riconosciuto un qualsiasi disco inserito all'interno del lettore è invece leggermente più lungo e va da 5 a 7 secondi. Questo probabilmente perché il lettore dvd deve individuare il tipo di informazioni disponibili tra i molti formati supportati. I lettori dvd, inoltre, sembrano maggiormente portati rispetto ai cd-rom per le funzioni di estrazione dell'audio digitale, in genere eseguite a una velocità di 10 X, supportati soltanto dai migliori lettori cd presenti sul mercato. Stessa cosa dicasi per la condivisione delle risorse con le altre periferiche. Utilizzando i driver in modalità bus master in Windows 98 e Nt 4, raramente in lettore dvd richiede più del 4% delle risorse disponibili, un valore altamente positivo e che permette realmente di lavorare in multitasking. Cosa acquistare? Un nuovo lettore Cd o il dvd ? Se, ad esempio, si dispone di un lettore cd 10 x e si pensa che è il momento di passare a qualcosa di più veloce, il dvd potrebbe essere una soluzione da valutare. Dal punto di vista del prezzo non rappresenta più un lusso e per quanto riguarda le applicazioni multimediali sono molti i nuovi prodotti ormai disponibili nel doppio formato. Ad esempio, la nuova versione dell'enciclopedia multimediale Encarta 99 è disponibile nelle versioni cd-rom (6 cd) oppure un dvd per lettori dvd. Le soluzioni di decodifica a livello hardware producono risultati migliori della semplice decodifica software. È disponibile, ad un prezzo accessibile, una proposta della Creative Labs per la decodifica hardware, anche se determinati software dell' ultimissima generazione, possono competere con le soluzioni hardware a livello di qualità dell'immagine più che di velocità esecutiva e multitasking.